Snurken en ademstops in de slaap

Waarom een ademstop zwaarder weegt dan snurken

Snurken is turbulente lucht die langs zacht weefsel beweegt. Het kan luid en onschuldig zijn. Een ademstop is de luchtweg die zover dichtvalt of vernauwt dat de luchtstroom stopt of sterk afneemt, meestal eindigend met happen naar lucht of een snuif wanneer de ademhaling weer op gang komt.

Ademstops doen ertoe vanwege wat ze met de rest van de nacht doen. Elke stop kan je uit de diepe slaap trekken zonder je helemaal wakker te maken, en een nacht die in stukken uiteenvalt laat je moe achter, hoeveel uren je ook in bed lag.

• Snurken: doorlopend geluid, luchtweg nauw maar open
• Ademstop: het geluid houdt op, vaak eindigend in happen naar lucht of een snuif
• Het happen aan het einde is vaak het best hoorbare deel
• Wie naast je slaapt merkt de ademstops meestal eerder op dan jijzelf

Wat een telefoon werkelijk kan meten

Een microfoon hoort geluid. Hij kan de stilte tussen snurkepisodes klokken, het happen naar lucht herkennen waarmee een ademstop eindigt, en tellen hoe vaak dat patroon zich per uur slaap herhaalt. Dat is een echt signaal en het is de moeite waard om het over langere tijd te volgen.

Wat hij niet kan, is luchtstroom, ademarbeid of zuurstof in het bloed meten op het moment van de gebeurtenis zelf. Een klinische apneu-hypopneu-index komt uit een slaaponderzoek met sensoren op je luchtstroom, borst, buik en vinger. Hypopneu — een gedeeltelijke afname van de luchtstroom zonder volledige stop — is grotendeels onhoorbaar, dus geen enkele methode op basis van geluid kan die tellen.

Daarom rapporteert Loir een index van geluidsgebeurtenissen en geen AHI, en zegt het op zijn nauwkeurigheidspagina ronduit welke van zijn klassen zijn gemeten en welke niet. Een getal met een eerlijk etiket is nuttiger dan een getal dat doet alsof het klinisch is.

Wat zuurstof in het bloed toevoegt

Draag je een Apple Watch die zuurstof in het bloed meet, dan krijg je een tweede en onafhankelijk signaal. Zuurstof wordt met tussenpozen door de nacht heen gemeten en niet doorlopend, dus niet elke gebeurtenis wordt gevangen, maar een patroon van dalingen onder de 90% zegt iets wat geluid alleen niet kan zeggen.

Loir toont de zuurstofcurve van de nacht met de 90%-lijn gemarkeerd, de laagste meting, de mediaan en hoeveel metingen onder de drempel vielen. Het leest ook Apple’s eigen signaal voor ademhalingsstoornissen uit waar je horloge dat maakt, en zet dat naast zijn eigen schatting in plaats van de twee te mengen.

De signalen die zeggen: ga naar een arts

Geen enkele app kan slaapapneu vaststellen, en deze pagina probeert dat ook niet. Maar er is een bekende verzameling signalen waar artsen naar vragen, en als er meerdere op jou van toepassing zijn is het verstandiger een afspraak te maken dan nog een kussen te kopen.

• Iemand heeft gezien dat je tijdens je slaap stopte met ademen
• Luid snurken de meeste nachten, in elke slaaphouding
• Wakker worden met hoofdpijn, een erg droge mond of een verstikkend gevoel
• Slaperigheid overdag die niet door korte nachten wordt verklaard
• Onbedoeld in slaap vallen overdag, vooral achter het stuur
• Hoge bloeddruk, zeker als die lastig onder controle te krijgen is

Neem mee welke metingen je hebt. Een maand aan nachtelijke opnames, een grafiek van het patroon en je eigen notities geven een arts context die een gesprek van vijf minuten niet kan geven.

Wat je meeneemt naar de afspraak

De tijd van een arts is kort. Wat helpt is een samenvatting in plaats van ruwe data: hoeveel nachten zijn opgenomen, de gemiddelde index, de luidste nachten, je laagste zuurstofwaarden, wat je op de slechtste nachten had aangevinkt, en wat een partner heeft gezien.

Loir maakt dit als pdf over 7, 15 of 30 dagen. Het vermeldt op de pagina zelf zijn methode en zijn beperkingen, zodat de arts meteen ziet wat de cijfers wel en niet zijn. Het is gemaakt om overhandigd te worden, niet om met een specialist in discussie te gaan.

Wordt een slaaponderzoek aangeboden, doe het dan. Een thuistest of een nacht in een slaapcentrum meet dingen die geen consumentenapparaat kan meten, en het doel van thuis meten is om je met bruikbare informatie tot die deur te brengen, niet om het te vervangen.